訴訟時效是指在一定時間內，當事人可以通過訴訟方式維護自己的合法權益的期限。在訴訟時效期限屆滿后，當事人就不能再通過法律途徑維護自己的權益了。為了保障當事人的合法權益，法律規定了一些情況下可以中斷或延長訴訟時效期限，具體如下：
1.中斷訴訟時效的情形：
（1）當事人提起訴訟；
（2）當事人申請仲裁；
（3）當事人向人民調解委員會申請調解；
（4）當事人提出和解要求；
（5）法院或仲裁機構通知當事人應訴；
（6）當事人提出執行申請；
（7）其他法律規定的中斷情形。
2.延長訴訟時效的情形：
（1）當事人因疾病、意外事故等不可抗力原因不能行使訴訟權利的；
（2）當事人在訴訟時效期限屆滿前已經提起訴訟，但因不可抗力原因無法進行訴訟的；
（3）被告隱瞞與訴訟有關的事實，導致當事人無法行使訴訟權利的；
（4）當事人在使用其他法律手段維護自己的權益期間，訴訟時效期限暫停計算的；
（5）其他法律規定的延長情形。

需要注意的是，雖然訴訟時效期限可以中斷或延長，但是中斷或延長的時間是有限制的，具體時間的長短也要根據不同的情況而定。