壞賬是指企業無法收回或收回的可能性極小的應收款項。由于發生壞賬而產生的損失，稱為壞賬損失。由于市場經濟的極大的不確定性，企業的應收賬款很可能最終不能夠全部收回，即可能發生部分或者全部的壞賬。所謂壞賬，是指不能夠收回的應收賬款。一般認為如果債務人死亡或者破產，以其剩余財產、遺產抵償后仍然不能夠收回的部分；欠賬時間超過三年的應收賬款都可以確認為壞賬。 企業對于可能發生的壞賬，有兩種不同的會計處理方法: 即平時并不對可能發生的壞賬進行預計，而只是到壞賬實際發生時直接沖銷應收賬款（按我國現行會計制度，已取消這種核算方法）。 其賬務處理如下： 借:管理費用─壞賬損失貸: 應收賬款 備抵法要求平時在每個會計期間的期末都按照權責發生制對可能發生的壞賬進行預計，并編制如下的會計分錄: 借: 管理費用─壞賬損失貸: 壞賬準備 期末壞賬準備也可以按照賒銷收入的一定百分比計提。該方法與應收賬款余額的會計處理是一致的，只是計算應計提金額時存在不同。該方法下，計提金額是使得計提后的壞賬準備賬戶余額達到本會計期間賒銷收入的一定比例。該方法下期末壞賬準備不是按照固定的一個比例來計提，而是將應收賬款按照欠款的時間劃分出不同的區間，每個時間段的欠款額合計按照一個比例來計提壞賬。一般，欠賬時間越長的應收賬款，其發生壞賬的可能性越大，所以計提壞賬的比例就應該越高。會計期末應提的壞賬金額就是按上述分層比例計算出來是數額與原壞賬準備賬戶余額之間的差額。