訴訟時效，指民事權利受到侵害的權利人在法定的時效期間內不行使權利，當時效期間屆滿時，債務人獲得訴訟時效抗辯權。也就是法律不保護懶人的權利。

除斥期間，也稱為不變期間，是指法律對某種權利規定的存續期間。其法律意義在于，督促權利人盡快行使權利，超過除斥期間怠于行使該權利的，則該權利消滅。它主要適用于形成權。