從規定內容的不同，將法律分為實體法和程序法。實體法是規定和確認權利和義務以及職權和責任為主要內容的法律，如憲法、行政法、民法、商法、刑法等。而程序法是規定以保證權利和職權得以實現或行使，義務和責任得以履行的有關程序為主要內容的法律，如行政訴訟法、行政程序法、民事訴訟法、刑事訴訟法、立法程序法等。簡言之，實體法就是規定犯罪分子犯了什么罪，有什么依據，該如何判決的法律，而程序法就是規定某個法律如何執行，執行過程中應該遵照什么順序，有哪些程序，怎么走才算合法，它不涉及具體違法犯罪的判定，只規定執行程序是否正確。