根據2004年美國審計總署人力資源改革法案修正案，自2004年7月7日，美國審計總署（以下簡稱GAO）正式更名，更名后的美國審計總署名稱縮寫仍為GAO，但全稱由原來的Gener Accounting Offiec變更為Government Accountability Office.GAO全稱變更前直譯為總會計辦公室，變更后直譯為政府責任辦公室。這一措辭上的變化是美國審計總署近年來業務內容轉換的結果，也反映了美國審計總署未來的發展方向。

　　筆者根據GAO發布的一些材料編譯了這篇文章，從五個方面介紹更名對于GAO的重要意義，并提供一些背景資料，希望對審計工作者能有所啟示。

　　舊名稱沒有正確表明GAO的特征

　　GAO認為有必要使用一個與政府的經濟、效率和效果密切相關的新名稱，但有些人可能難以理解這一點。事實上，GAO更名的原因在于它為人熟知的舊名稱，并未與其在政府中所擔當的角色保持一致，會計工作從來都不是GAO的主要使命。

　　舊名稱所帶來的固有形象根深蒂固。有些被GAO招聘的大學生誤認為在此工作必須要擁有會計方面的學歷。由于GAO的名稱用詞，很多國會的新成員、內閣官員、優秀的記者認為GAO的主要工作是為政府記賬。最近《華盛頓郵報》上的填字游戲中，要求說出描述GAO雇員的一個三個字母長的單詞，答案就是注冊會計師（CPA）。

　　GAO的工作范圍GAO早期確實是主要詳查政府的憑證和收到的款物。但是，作為眼光挑剔的會計的GAO已經一去不返了。盡管GAO還是美國政府合并會計報表的審計師，但是財務審計只占GAO目前工作量的15％。GAO的大部分工作是項目評估、政策分析等，這些工作的內容涉及廣泛的政府項目和行動，其中既包括國內的，也包括國外的。

　　事實上，現在GAO工作的范圍包括了聯邦政府在世界各地正在開展或將要開展的所有行動。例如，GAO工作人員最近到達了伊拉克，關注從軍隊后勤到聯合國石油換食品項目合同的成本等所有問題。GAO已經形成了一個現代的、具有多種不同學科的綜合服務技能的專業服務機構。GAO的3200名雇員包括經濟學家、社會學家、工程師、律師、精算師、計算機專家，還包括醫療衛生和國土安全專家。

　　GAO工作涉及的領域目前，很多GAO的藍皮書不僅反映聯邦資金是否適當使用的問題，而且擴展到了聯邦項目和政策是否達到了目標，滿足了社會的需要。GAO關注的是部門和機構使用納稅人的錢的結果。GAO還是政府運作的真實和透明的有力提倡者，GAO負有責任保證安然和世通這樣的責任失誤不會在公共部門再發生。在這方面，GAO的報告公開是至關重要的，每一份GAO的報告和議會證詞都會于發布當天在因特網上公布。

　　除了指出政府失誤的地方之外，GAO還報告聯邦運作良好的項目和政策，并說明有關的進展和提高。GAO經常向立法者和其他一些起主導作用的機構提供咨詢，咨詢的內容包括更新最佳實務和合并或淘汰不必要的聯邦項目。

　　盡管GAO的很多工作是檢查政府日常運作的效果，但對于一些將會出現的具有全國性影響的問題，GAO也會在其尚未形成危機前向政策制定者和公眾做出警示。GAO目前正在密切關注一些后果還沒有被政策制定者和公眾完全意識到的事項，其中包括社會保障、醫療衛生、反恐戰爭。GAO認為有責任在這些問題上發表獨立的看法。

　　GAO在政治體系中擔當的角色GAO的獨特權威在于有能力在國會需要時提供職業化的、客觀的、實事求是的、不受黨派影響和不受意識形態因素影響的信息。GAO的獨立和正直是至關重要的。首先，GAO屬于立法機構，與其審計和監督的執行機構保持著一定的距離。GAO的負責人——審計長能夠享有長達15年的任期，這使GAO的領導具有在聯邦政府官員中少有的連續性。因此，GAO和審計長能夠具有一種長遠的眼光，指出一系列復雜的，有時是有爭議的問題。同時，GAO基于知識、技能和能力來錄用職業的工作人員，這使得GAO的獨立性得到了進一步的保證。

　　現在的GAO承諾在政府機構中起表率的作用。例如GAO把對自己行為的結果負責放在首位。從2000年起，GAO每年發布年度報告，說明GAO是怎樣使用資源，以及來年期望獲得怎樣的成就。例如，GAO2003年的工作產生了354億美元的可計量的財務收益，也就是美國納稅人每在GAO投入1美元就能產生78美元的收益。

　　在年度績效報告中，GAO也報告了其他非財務的成果，比如加強聯邦建筑的安全等。去年，GAO提出了2000多項有針對性的建議來改進聯邦政府的運作。近年來，大約五分之四的GAO的建議在4年內得到采納。從GAO的觀點來看，采用這種直接的機構績效指標和成本收益分析應該成為政府部門的標準思維方式。

　　改變GAO名稱用詞只是一小步改變名稱用詞只是一小步，但也表明了一個重要問題：美國聯邦政府需要完成“所做的工作”和“做工作的方式”兩方面的轉變，這關系到它能否跟上21世紀的步伐。在今天的GAO，評估政府的績效，并對它的結果負責是GAO考慮的中心問題。GAO仍然相信，公眾應該得到政府運作的全面信息，從費用到政策制定。畢竟，只有全體選民被充分的告知的政府才能真正代表民意。

　　GAO并不是建議政府部門和機構改變名稱，但是很多機構確實必須注意一個事實，他們基本的政策、程序和流程是遠遠落后于時代的。GAO有光榮的歷史，但GAO不會被歷史所局限。這個機構還會作為GAO為人所知，但新名稱將會更明確地表明，其首要任務是提高聯邦政府的績效，保證聯邦政府盡到對議會和美國公眾的責任。

　　筆者還注意到，在2004年美國審計總署人力資源改革法案修正案中，GAO名稱用詞的轉換是最引人注目的條款。除此之外，這個法案還做出了其它一些規定：

　　將GAO從聯邦雇員支付體系中分離出來；建立與工作績效關系更加緊密的薪酬體系，保證績效合格的GAO工作人員的購買力；

　　對GAO給予永久授權，可以提供自愿提早退休的機會和自愿的退職支付（即付款使其放棄職位）；

　　在給予雇員調動工作的補償方面提供更大的彈性。給一些為聯邦工作不到三年的雇員和官員提供更多的年度休假；

　　批準與私人部門建立一個交流項目。

　　近年來，GAO在促進政府更加負責方面已經做了很多努力。GAO現任審計長大衛M.沃克先生在私營部門和公共部門管理方面都擁有豐富的經歷。自沃克先生1998年出任審計長后，GAO把工作中心放在幫助國會促進政府工作得更好和更可信上。GAO在2000年財政年度進行了改組，以便于實現新的工作目標。