合同履約成本是指企業在履行合同過程中所發生的、與合同履行有關的直接費用和間接費用，包括人工費用、材料費用、能源費用、設備使用費用、租賃費用、保險費用、運輸費用、差旅費用、咨詢費用、法律費用等。

合同履約成本屬于資產的原因是，它與企業未來的經濟利益有關。在合同履行過程中，企業已經發生了成本，這些成本可以產生未來的經濟利益，例如合同履行完畢后可以獲得合同款項。因此，合同履約成本應該被視為一種資產，體現在企業的資產負債表中。

根據《企業會計準則》的規定，合同履約成本應當在合同履行期間逐步確認為費用，同時應當以資產的形式列示在資產負債表中。這樣可以更準確地反映企業的財務狀況和經營成果。