“Proforma”是拉丁文，它的意思是“純為形式的”，所以單從字面來理解，Proforma Invoice 是指純為形式的, 無實際意義的發票。這種發票本來是賣方在推銷貨物時，為了供買方估計進口成本，假定交易已經成立所簽發的一種發票。實際上，并沒有發出貨物的事實，正因為如此，在日本這種發票也被稱之為“試算發票”。 　　形式發票的要列 　　形式發票最主要的要列清楚以下幾個要約： 　　1、貨物品名 　　2、數量 　　3、成交價格方式，是FOB、 CFR、還是CIF等，這一點很重要！關系到費用及風險分擔的問題. 　　4、裝運期 　　5、運輸方式 　　6、付款方式 　　7、貴公司的詳細的銀行資料 　　以上所列的幾點只是一些基本要約，一般小額貿易國外客戶是很少簽正式出口合同的，形式發票往往就起著約定合同基本內容以實現交易的作用，所以有必要的話要將可能產生分歧的條款一一詳列清楚，要買方簽回確認條款，以后真正執行合同時便可有所依據。如果是形式發票被利用來做信用證，信用證上的條款便應與形式發票上的一致。 　　形式發票不是一種正式發票，不能用于托收和議付，它所列的單價等，也僅僅是進口商根據當時情況所作的估計，對雙方都無最終的約束力，所以說形式發票只是一種估價單，正式成交發貨后還要另外重新繕制商業發票。 　　形式發票的作用 　　1.作為數量化的報價。 　　2.作為銷售確認。 　　3.讓買方憑以申請輸入許可、外匯許可和開立信用證。 　　形式發票與商業發票的區別： 　　形式發票與商業發票不同的是在發票上有“形式”字樣。這種發票可以用作邀請買方發出確定的訂單。發票上一般注明價格和銷售條件，所以一旦買方接受此條件，就能按形式發票內容簽定確定合約。