直接投資指投資者直接開廠設店從事經營，或者投資購買企業相當數量的股份，從而對該企業具有經營上的控制權的投資方式。直接投資的主要特征是投資者對另一經濟體的企業擁有永久利益，永久利益意味著直接投資者和企業之間存在著長期的關系，并對企業經營管理施加相當大的影響。直接投資可以采取在國外直接建成分支企業的形式，也可以采用購買國外企業一定比例股權的形式。 如果企業直接打借條問其他企業借錢，對于其他企業來說屬于直接投資。直接投資就是不通過第三方的投資，可以理解為實體投資，間接投資通過第三方的投資，比如證券投資。長期投資是公司對經營性長期資產的投資，比如長期股權投資、建造廠房，生產線等的投資，因而是直接投資。