CFA是“注冊金融分析師”（Chartered Financial Analyst）的簡稱（也稱“特許金融分析師”），它是證券投資與管理界的一種職業資格稱號，由美國“注冊金融分析師學院”（ICFA）發起成立。該學院最初是在1959年6月由美國“金融分析師聯合會”（FAF）同意在弗吉尼亞的夏洛茨維爾市與弗吉尼亞大學聯合設立。

　　1962年1月，“注冊金融分析師學院”與“金融分析師聯合會”一起成立了美國“投資管理與研究協會”（AIMR）。“投資管理與研究協會”是一個全球性非盈利機構，它是美國證券分析員、投資經理和其他參與投資決策專業人員的專門組織，其使命是建立并保持專業的精益求精以及誠信的最高標準，來促進全球投資行業的利益，其宗旨是提高投資決策人員的各方面專業水平。自1963年第一個注冊金融分析師產生以來，CFA資格證書就成為全球從事投資行業人員職業典范的象征，國際知名企業和投資機構均視CFA資格為衡量專業投資人員職業水準和職業道德的最佳標準。

　　“注冊金融分析師學院”設立的宗旨是提高投資決策人員的各方面專業水平，并通過授與CFA稱號來確信從來人員具有高級職業水平。學院設立之初，恰好美國證券交易委員會（SEC）完成了一個“證券市場專項研究”報告，該報告除了分析60年代初的美國證券市場外，也提到了證券從業人員魚龍混盡可能，需要培養一些具有正式“資格”的分析人員。

　　于是在1964年1月，當時的“金融分析師聯合會”董事會主席WilliamNorby看準時機，努力促成CFA制度的形成。他寫信給各監管絕對值和交易所，請求使CFA成為職業投資分析家的衡量資格標準。他提出，如果自律機構要確定一位分析師的資格，則CFA應是標準，這種統一的資格可以消除混亂，提高CFA注冊價值，同時也便于分析師在投資行業不同部門的流動。

　　North的努力沒有白費，在1964年6月，紐約證券交易所就明確強調監管、研究人員必須具備學院注冊資格。之后，“美國投資咨協會”、“美國投資銀行家協會”和“紐約金融協會”等機構也都表示成員應具有CFA資格才能加入。這樣就使得CFA資格具有了行業職業權威的特點。