聯合國經濟合作與發展組織（OECD）在1996年的“科學、技術和產生發展”報告中，首次提出了“以知識為基礎的經濟”這一概念。這意味著，知識經濟已開始登上歷史舞臺，21世紀的世界經濟是知識經濟的時代。在知識經濟時代到來之際，我們有必要了解知識經濟的內涵與特點。以及由此給管理會計體系帶來的沖擊與挑戰。

　　一、知識經濟的涵義與特點
　　
　　人類社會發展經歷了農業經濟、工業經濟階段，現逐步開始從工業經濟向知識經濟過渡。在農業經濟發展階段，土地是單一的生產要素；在工業經濟發展階段，前期的生產要素主要包括土地、勞動力與資本，后期則還包括企業家的管理能力和政府的宏觀調控作用。到了知識經濟時代，最主要的生產要素當推知識，盡管土地、勞動力、資本等仍是不可少的生產要素，但已不再象工業經濟時代那樣至關重要，而知識卻在經濟發展中占主導地位。表現在國民財富中，人力資本所占比重已大大超出二分之一，而信息產為則是國民經濟的支柱產業。
　　
　　我們可以得出這樣的結論：知識經濟就是以人類高度發展的知識為最重要的生產要素并以信息經濟為核心產業的一種經濟形態。
　　
　　對比工業經濟，知識經濟具有以下特點：
　　
　　1、知識致富替代資源致富。工業經濟時代，世界首富的財富建立在無數的有形資
源上；而到二十世紀末，世界首富的位置連續幾年為軟件大王比爾·蓋茨霸占，1998年其個人財富已超出500億美元。專利、商標等無形資產（知識產權）在社會經濟中的成份大大增加，其地位與作用也大大提高。如可口可樂公司的品牌價值為390億美元，微軟公司的股票市值曾高達每股100美元以上。
　　
　　2、信息產業作為經濟核心支柱，發展勢頭迅猛。美國信息產業的產出已超過了三大汽車公司的總和。
　　
　　3、工業經濟時代的支柱產業——制造業在國民經濟中所占比重大大下降。以美國為例，制造業在國內生產總值中的比重已下降到20%。而與此同時，咨詢業在社會上的地位、作用卻大大提高，無形資產占財富的比例已超出50%。
　　
　　4、企業的組成以高智力的員工為主體（如美國的硅谷）；企業產品（服務）的生產以高科技含量的產品為主體（如生物、醫藥、計算機軟件、郵電通訊等高科技行業）。同時，致力于對現有產品的革新改造，提高其科技含量；企業的競爭策略是以智謀勝，達到人無我有、人有我優、人優我新；企業的投資取向以智力投資為主體，在人才開發、科技開發的新產品研制方面投入更多的資金。

　　二、知識經濟時代對管理會計體系帶來的沖擊
　　
　　知識經濟具有與工業經濟諸多不同的特點，給各行各業帶來極大的沖擊與挑戰，作為企業決策支持系統的管理會計也同樣面臨許多問題，主要表現在以下幾個方面。
　　
　　1、傳統管理會計保注重本企業的決策、計劃及執行，只對本企業的成本管理、責任會計、決策方法負責，而在知識爆炸、信息爆炸的知識經濟時代，光從本企業入手，已經滿足不了企業在國際國內大市場環境下競爭的信息需要。企業要面向世界，為之服務的管理會計也必須跳出本企業的圈圈，為企業管理提供全方位的信息。
　　
　　2、知識經濟時代，企業的投資取向以智力投資為主體，企業要以長遠的戰略眼光，在人才開發、科研、技術開發及新產品研制等方面多投入資金，以確保長期的競爭優勢。那么，在管理會計中，企業的投資方案就不能局限于財務效益為評價標準，必須以全方位的效益為評價標準，這就需要包括非財務效益方面的指標，如新產品的市場占有率、引進人才的未來效益、引進高級制造技術的長遠利益。
　　
　　3、由于知識經濟時代企業的資產以無形資產為主體，表現在資產計量方面要加以改進；制造業比重的下降要求成本計算方法、成本管理方法也隨之改進。
　　
　　4、知識經濟的騰飛必須插上金融的翅膀，企業資產證券化使得企業更加注重自身價值。因此，對企業價值的衡量與管理也是擺在管理會計師面前的一道難題。
　　
　　5、企業經營成果不僅表現在利潤上，更表現在企業價值的增加上。如何反映企業的成長能力？如何反映除投資者以外各貢獻主體（員工、政府）的利益分配情況？利潤表已不能滿足需要。
　　
　　6、管理會計師的綜合素質要進一步提高。現有知識已滿足不了知識經濟的需要，企業自身內功不好，怎能給外界公眾展示一個好的形象？代表企業價值的股份又怎能上得去？而要提高企業的自身價值，離不開管理會計師的參謀作用。

　　三、管理會計發展新思路
　　
　　為迎接知識經濟的到來，管理會計必須作適當的調整，其對策有：
　　
　　1、從內向型的傳統管理會計向外向型的戰略管理會計發展。在保留已有的適于內部管理的管理會計內容、方法基礎上向外拓展：不僅收集內部數據，更要走出企業，面向國際、國內大環境，為企業提供外部市場環境和競爭者的信息；不僅進行本企業的量本利分析，而且對國際、國內競爭者也進行同樣的財務分析，為企業取得競爭優勢服務。
　　
　　2、管理會計提供的信息要有由單一的財務信息向多樣化轉變，包括非財務的、非經濟的，甚至是物質與精神層面的信息。
　　
　　3、投資方案的效益評價從財務效益擴展到包括人力資源、科技開發、新產品開發等各個方面，投資決策不僅要有定量的方法，同時還要輔之以定性方法。
　　
　　4、資產核算逐步將重點轉移到無形資產上來；對原有的產品成本計算方法進行改進，引進國外先進的作業成本法；在成本管理方面，從直接材料、直接人工、制造費用的節約轉向作業管理；對企業及競爭者進行同樣的作業鏈——價值鏈分析。
　　
　　5、企業價值衡量與管理上，可借鑒國外已有的先進經驗。金融市場作為市場經濟的中樞，在知識經濟時代同樣如此，因此，如何提高企業自身價值及維護股票市值是每一位管理會計必須密切關注的焦點。
　　
　　6、除了保持原有的財務報表外，還要編制增值表，反映企業的成長性及各貢獻主體的貢獻和利益分配情況，為企業決策者提供全面的經營成果信息。
　　
　　7、管理會計師必須轉變觀念、更新知識。對于我國現有會計工作而言，不僅要適應現行財務會計改革之需，為企業外部相關者提供信息，更重要的是不應忽視企業自身的管理之需，應充分重視和利用管理會計的決策參謀作用。管理會計師應加強自身教育，更新觀念，豐富知識，尤其要充實金融知識、熟悉外部市場大環境，做到能隨之應變；還要精通計算機技術，為決策者及時提供所需信息，真正起到一個好參謀的作用。