總效用是指從消費一定量某種物品中所得到的滿足程度的總和,以TU表示. 邊際效用是指某種物品的消費量每增加一單位所增加的滿足程度,以MU表示. 總效用等于該數量為止的所有邊際效用的總和；而消費某一數量的邊際效用為最后這一單位的總效用的改變量. 此外,如果邊際效用大于0,總效用遞增；如果邊際效用小于0,總效用遞減；邊際效用等于0,總效用最大.